吉娜进到体育馆的更衣室，只有她一个人。
今天她来的有些早，更衣室里空荡荡的，窗外的阳光从高高的窗户上照射进来，这是上午的阳光，清澈干净，不像下午的，昏黄而浑浊。吉娜脱掉了衣服，坐在窗户下的条凳上，让阳光照在自己的身上。
她的身材很美，像古希腊雕塑一般，有着健康无瑕的肌肤，修长结实的长腿，柔软的小腹，头发散落下来遮住饱满的胸脯和浑圆的肩膀。过去邻居总是说她长得像母亲，她也很庆幸自己长得像母亲格蕾丝，而不是像平庸的父亲卡特-古斯塔沃。
吉娜的全名，叫吉娜-萨琳娜-古斯塔沃。
吉娜没有从母亲那里得到过什么爱，父母之间的关系时而亲密时而疏离，时而像一个正常温馨的家，时而像一个断壁残垣的战场。卡特是一个普通的码头装卸工，收入不高，格蕾丝没有正式工作，凭着姣好的面容和身材，接一些模特或者剧场龙套的工作。
她一门心思想做一个演员，时常化着精致的妆容去参加各种试镜，然后带着一脸的疲惫回到家中。吉娜见到失落的母亲，想要去安慰，但得到的总是冷眼和呵斥。母亲把自己关进房间，把吉娜和她渴求关爱的眼神一道关在门外。
8岁那年，格蕾丝和一个自称好莱坞导演的男人跑了，离开了纽约，去了阳光满地的加利福尼亚，去好莱坞实现自己的演员梦。一年后，给家里寄来了一封离婚协议书，卡特没有丝毫犹豫就签了字，和格蕾丝离婚，并很快再婚，娶了一个码头附近餐厅的女招待。
吉娜有了一个弟弟和一个妹妹，从此她在家中更没有存在感。卡特人并不坏，他不像一般的码头工人那样粗鲁，他圣诞节会给吉娜买礼物，节假日会带吉娜去游乐园。不过那是少数时候，大部分时候他都很冷漠，对吉娜，对妻子，对另外两个孩子，都透着冷漠。
他爱寻花问柳，相貌普通的他身上却对异性有一种异乎寻常的吸引力，吉娜怀疑他把人生的热情都用在女人的肚皮上，以至于只能分出一点来给自己的妻子和家人。不过吉娜的继母对卡特的私事也不多加管束，这个女招待一样是个招蜂引蝶的浪货，吉娜曾看到她带着别的男人来家中。
继母对吉娜还算可以，并没有因为特殊的身份而对吉娜多加苛责，有次吉娜在学校犯错被老师留下，还是她去学校把吉娜给领了回去。只是大多数时候她和卡特一样，对吉娜都是无视、冷漠的状态，而吉娜却是个天性火热的姑娘。她需要爱，也渴望爱，当她身体开始发育时，她感受到了来自周围男孩子滚烫的目光。
吉娜享受这种目光，她慢慢懂得男人都喜欢她这年轻、热辣的躯体。她自己时常在镜子前欣赏自己的胴体，希望从中找到那诱人的秘密所在。如果她自己是美丽而诱人的，为什么最亲近的人却不爱她？
母亲不爱她离她而去，父亲和继母多数时候都是冷漠，就连那对同父异母的兄妹看她的眼神都透着一股陌生。这两个孩子和他们的母亲一样，充斥着一种庸俗的麻木，小时候便没有孩童的灵气与可爱，长大一些后更显得平庸而讨人厌。
在学校，吉娜受到的关注越来越多，尤其是她加入了啦啦队。她穿着美丽的紧身衣，跳着高难度的舞蹈动作，她能感受到来自看台上的目光。有来自男生的，有来自女孩子的，有热情，有猥琐，有嫉妒，有羡慕，吉娜的虚荣心得到了满足。但她总觉得缺少了点什么，缺少了一种眼神，一双她最需要的眼睛……
直到她遇到了亚瑟，那个夜晚，布鲁克林大桥下。
“嘎”的一声，更衣室的门响了，有人推门而入，吉娜赶忙拿毛巾捂住了身子，起身从阳光下走开，躲到更衣柜旁，打开更衣柜穿上自己的啦啦队服。而进来的不是别人，正是吉娜的好朋友珍妮。她嘴里嚼着泡泡糖，金色的头发高高地束在脑后，背着运动包踮着脚走了进来。
“吉娜，你来的真早！”
珍妮看到了吉娜，“哐”的一声打开更衣柜，把包塞了进去，然后开始脱衣服。