狄青因罪充戍边关，别人只当他是罪犯，刘芒当然知道他的底细。
刘芒私下嘱咐范仲淹，适当关照狄青。
狄青没别的嗜好，不当值时，除了练武，只喜欢看书。
范仲淹每次去雁门，都给他带些书。
狄青不爱说话，只有和范仲淹在一起时，才多说几句。
……
狄青随苏定方部进攻代郡，表现不错，被苏定方任命为校尉，统领一小队兵马。
狄青遭遇并击退曹玮的同时，苏定方、满桂、胡大海三路夹击曹彬。曹彬不敌，退向涿鹿。
自苏定方部进入上谷以来，双方屡有接触，但多是小股部队交锋。
这一次，双方主力首次对抗，洛阳军大获全胜。
曹彬曹玮，远退避让，拱手让出下落、潘县两城。
击退冀州军，占据两座城池，苏定方没有丝毫兴奋，反倒心生疑惑。
己方以轻骑为主，敌方以步卒为主。敌军主动寻战，极不明智。
敌方有兵力优势，只要凭城固守，己方没有任何办法。
从战前收集的情报看，曹彬曹玮都是懂兵之将，怎会犯如此低级错误？
一定有阴谋！
不过，队伍奔袭至上谷，需要休整。
命满桂率游骑巡防，密切留意曹彬、曹玮两部动向。
其余各部，暂时驻扎在下落，待查明敌军企图后，再做打算。
……
打了胜仗，轻松夺得两城，将士们都很兴奋。
一所废弃的祠堂，狄青部和其它几个部曲暂驻在这里。
不当值的兵卒们，猫在屋子里，烤火取暖，喝酒、吃肉、聊天。
洛阳军军纪森严，军中禁酒。但是，在冬季，北方戍边各部例外。
北方冬季寒冷，将士们都随身带着酒囊，休息时，喝上两口，解乏御寒。
将士们仨一堆，伍一伙地，围坐在火堆旁。
狄青不喜欢闲聊，独自坐在角落里看书。
部下几个什长，坐在附近，兴奋地喝着酒、聊着天。
“狄哥，过来坐吧，这边暖和。”
狄青像是没听见，手里攥着书，眼睛却盯着别处出神。
什长姜哲走过去，递了块干肉给他。狄青这才回过神来，接过干肉，微微点点头，心不在焉地撕下一条肉丝，放进嘴里，慢慢地嚼着……
狄青这般模样，兄弟们早已习惯，不再打扰他，继续聊天。
“都说冀州军强，我看也不咋样吗？”
姜哲自豪道：“强不强，要看对手是谁。碰上咱们，再强也变成软蛋！”
姜哲他们聊得热闹，一个叫叶三刀的什长凑了过来。
叶三刀是其它部曲的什长，是个自来熟，在军中人员不错，只是说话不大靠谱，吹起牛来，天上一脚地上一脚。
“哎，你们聊这么热闹，杀了多少敌人啊？”
姜哲道：“杀多杀少有啥关系？我们两百多人，打跑了两千多敌人！”
叶三刀不屑地呲了一声。“才两千多？还不够我一人杀的！”
姜哲讥讽道：“你不说大话，嘴痒痒是吧？两千多人，站着让你杀，都累瘫了你！”