“唐晢？”
疾驰而来的领头人，正是江东小将唐晢。
周瑜眉头紧拧。
唐晢本是刘繇军中小校，随太史慈归附孙策后，屡立战功，被孙策重用为贴身校尉。
跑腿送信，不会派唐晢来，一定有要事！
果然，唐晢带来孙策密令。
周瑜挥退众将，展开密令，眉头不禁越皱越紧。
……
江东众将，围着唐晢。
雄阔海问道：“吴侯有何吩咐？”
唐晢无奈地摇摇头：“都说过了，某也不知是何命令。”
众将焦急苦等……
终于，周瑜折返。平静的俊面上，掩饰不住的不甘。
“传令，停止攻城。”
“都督！”雄阔海等人不解其详，但更无法理解，付出沉重代价，怎能轻易放弃？
“停止攻城。”周瑜话语平静，但不容置疑。“准备拔营。”
“拔营？去哪？”
周瑜轻轻招招手，小校捧来地图。周瑜手指地图，下达命令：“雄阔海、陈武，率先锋部，取潜县。中军主力，随吾攻取龙舒。”
“诺！”
江东军功败垂成，撤离舒县……
龙舒、潜县，地处庐江郡中部。
虽居于庐江腹地，但龙舒和潜县的战略价值，远不及舒县及庐江南部诸县。
孙策突然传来密令，让周瑜放弃战略要地，自然有其目的。
只因孙策接到了刘瑾从寿春传来的消息——袁术，登基称帝了！
……
袁术称帝，并不意外。
早在他拥立伪汉朝廷之时，天下有识之士便已断定，伪汉小皇帝刘礽，只是袁术掩耳盗铃的幌子。早晚有一天，他会撤了幌子，自立为帝。
只是，没人想到，他竟赶在这个当口，登基称帝。
甚至连袁术自己，也觉得有些仓促。
登基称帝，是袁术的梦想，是天大之事，自然应精心准备，择良辰吉日，拜祭天地等等。
可是，时不吾待，再不登基，就来不及了！
……
刘备的徐州军，攻势越来越猛。
九江北部诸城，接连“沦陷”。刘备张飞清理了九江北部地区后，正挥师南下，即将和进攻西曲阳的王敦、伍云召部汇合。
驻守西曲阳的纪灵部，虽有数万大军，但军心涣散、士气低落。
协防的几座军营，接连被摧毁，西曲阳仅剩孤城一座，失守只在早晚。
刘备的徐州军气势逼人，刘芒的洛阳军也是锐不可当。
袁术怎么也没想到，十余万大军驻防的汝南，不足半月时间，经已失守大半。
汝南北部几座重镇，崩溃之快，堪比排列整齐的骨牌！一城失守，便接二连三成了串！
汝南战事，让袁术无法理解。为何偏南部的上蔡、平舆、汝阳等重镇，竟先于召陵、定颍等地失守？！
袁术甚至一度怀疑，这些消息，是假的！
可是，乐就战死！陈纪战死！大将朱友谦，被金锤小将砸爆了头，落得死无全“头”！应付了事的斥候也许敢谎报军情，但绝不敢谎报大将死讯，袁术不能不信。
袁术痛心。
他之心痛，并非是因早期追随自己的乐就、陈纪等人之死，而是得知朱友谦的死讯。