吕阔做生意，赔得一塌糊涂。
别人做生意，越做越富。吕阔做买卖，越做越穷。如果再坚持做两年生意，吕阔准能跻身乞丐行列。
遇到刘芒，吕阔的命运，发生了翻天覆地的变化。
发挥所长，做事得力，吕阔已经是雁门郡通商从事。这个官职，相当于现代的边境口岸招商局局长！
仕途顺风顺水，钱也没少挣，吕阔终于名副其实地阔了。
不久前，一群匈奴商人，要在并州河东一带，开辟新的冬季牧场。吕阔陪同匈奴商人，在各地考察，历时三个多月。
同行的都是有钱的富商，几个月来，除了四处考察，便是吃吃喝喝。
任务完成后，吕阔总感觉不舒服。在雁门找了几个医者检查，却都说没有问题。
吕阔心里有数，他觉得自己一定有病。
雁门的都是庸医，不能信。
吕阔时尚了一把，将自己的症状，用飞鸽传书，送到洛阳李时珍处，请李神医帮忙诊断。
吕阔现在阔气了，在给李时珍的信上，特地注明一句：回信请用大汉信局，资费吕某承担！
大汉信局，效率非比寻常！
李时珍，果然是神医。一封飞信，治了吕阔的病，救了他一命！
李时珍的回信，只有四个字——吃多撑的。
飞鸽传书，盛行于刘芒治下各地。
起初，人们见到翱翔于蓝天的飞鸽，还颇感好奇。时间久了，便习惯了……
……
陈国、梁国、沛国三地交界处。
寿春方面传来消息，刘备的贡品车队，这一两天，将从刘备治下的沛国，经由此地，运往洛阳。
颍川贼酋刘辟，派出的多路探子，埋伏在几条要路上，侦察贡品车队动向。
一羽白鸽，振翅而起。
“快看！信鸽！”
草丛中，突然传出喊声。一个颍川喽啰指着白鸽，大声叫着。
“啪！”
颍川贼小头目给了喽啰一巴掌。
“娘地，别出声！”
信鸽使用越来越频繁，刘芒治地周边各地，也常能见到飞翔的信鸽。甚至连颍川贼，也认识了这种鸟儿。
喽啰揉着脑袋，小声又胆怯地问道：“大哥，有信鸽，咱们是不是暴露了？”
“暴露个屁！你不鬼叫，谁能发现咱？”
“那、那咋会有信鸽？”
“有信鸽咋了？洛阳有钱人多，送家书都用鸽子了。”小头目不无嫉妒地道。
“唉，都说洛阳好。俺这辈子，要是能去趟洛阳，就知足了……”
“闭嘴！”小头目突然一挥手。“来了！”
南面不远处，隐约可见旌旗摆动。
不大功夫，长长的车队，缓缓进入视线。
笨重的车架上，插着各色小旗。押运的兵卒，伴行在车队两侧。
颍川贼的探子们，仔细数着车架数量和押运的人数。
“就这点儿兵押运，这是没把咱颍川兄弟当爷们儿啊！”小头目嘴角狰狞一下。“去！报告渠帅，客已上路，买卖成了！”
“唉，要是有信鸽，就不用废腿磨鞋地跑了。”喽啰嘟囔一句，俯低身子，借着草丛的掩护，向北奔去，给贼酋刘辟送信……
……
贡品车队，走得很慢。
从寿春至洛阳，最近的路径，是走汝南、颍川一线。不过，这样走要穿越嵩山，其间还有很多大小河流。几十辆大车组成的队伍，翻山渡河实在不方便。