祁县是太原南部重镇。位于昭余泽东，是太原郡和上党郡之间的重要通道。
太原攻略涉及很多方面的问题，如何处理太原现任郡守王柔，进驻太原郡治所晋阳只是其中问题之一。
而如何防范西河郡高顺，冀州袁绍以及上党张杨，同样关系到能否顺利掌控太原郡。
要防范上党张杨，必须设法控制祁县。
乔致庸虽非刘芒属下，也不是官场人物，但生意做到乔家这样大，不仅对商机很敏感，对政治也很敏感。
乔致庸知道刘芒正在做进驻太原郡的准备，主动表示：“刘太守不世英才，又能体恤百姓之苦，实乃乔某之幸，并州之幸，天下苍生之幸。我乔家虽有祖训，不得参政。但刘太守所为，乃兴邦济民之义举，太守但有吩咐，乔中不敢不效全力，乔家列祖列宗在天之灵也必感欣慰。”
乔致庸主动表态，刘芒很欣慰。
进军太原，是最高的军事机密，不到关键时候，还不能向乔致庸透露太多。但两人之间却更亲近了一层，成功进驻太原的把握又多了几分。
……
刘芒回到阴馆，李岩刚好从晋阳赶回来，苏定方也接到命令，从马邑赶来阴馆。
会议极秘密地召开，与会者只有刘芒、刘伯温、长孙无忌、李岩、苏定方和杨延昭。
高宠亲自带队，手提錾金虎头枪把住大门，会议期间，任何人不得接近打扰。就连袭人收拾好屋子，都回避到别的房间。
李岩首先通报了晋阳方面的情况。
太原北部一带，在王柔的治理下，虽然貌似安宁祥和，但各种不稳定因素已经开始萌发。
王柔有长者贤名，也的确体恤下属和百姓。这一点，和幽州刘虞有几分相像。
但是，和刘虞不同的是，王柔更加懦弱。
并州和幽州，同是大汉北部边陲之地，而幽州塞北接壤更广，与外族接触更多。
幽州刘虞虽不善刀兵，却能以怀柔之策，安抚北部异族，因此幽州之地，少有异族劫掠之事。
而王柔，虽然不是并州刺史，却掌管着并州的中心太原。太原是北部雁门郡定襄郡等抵御匈奴前哨之地的后方，作为太原郡守，有责任向北方抵御匈奴诸郡提供支持。
可是，阴馆被匈奴围困之时，正因王柔各种推诿，拒绝发兵支援雁门，雁门关才险些被匈奴攻克，并州东部险些遭到匈奴铁蹄践踏。
太原郡并非没有军队。太原郡是并州治所所在，又是抵御匈奴的后勤基地，也属于戍边之地。按照大汉军制，太原郡可以常驻五千马步边兵。
可是，王柔不善军务，太原边兵实际员额不足三千人。而且，由于并州人口较少，王柔为了鼓励农耕，让全部员额中接近半数的本籍兵卒返乡务农，名曰“以屯养兵”。
致使边兵缺乏训练，战斗力几乎丧失殆尽。
而太原农耕，并未因“以屯养兵”而见好转。由于北部边患频发，太原郡北部百姓人心终日惶惶。
由于担心匈奴南侵，很多农户不敢大面积播种，而只愿选种成熟期短的作物。这类作物的产量和营养自然要差很多，农户渐渐形成只求吃饱，不求存粮的习惯。
太原郡百姓的生活水平也因此日渐下降，很多百姓不堪其苦，舍弃家园，远赴外地谋生。