招募宋应星，正值兵发太原前夕。刘芒没空和他多聊，直接把他送去葰人铁矿。
这次招来晋阳，刘芒准备好好款待宋应星，弥补上次的招待不周。
袭人听说又要在家中设宴，面露难色。
袭人从不会违背刘芒的意思，今儿这是咋了？“袭儿，不舒服了？”
“不是，是、是没钱了……”
“没、没钱了？”刘芒挠着脑袋，脸上的表情极为古怪，不大相信也有些尴尬。
刘芒不会理财，在幽州，范仲淹追随刘芒后，制定了规范的俸饷发放制度。刘芒本人，也是按期领俸。这个规矩，还是刘芒自己提的建议。
来晋阳之前，刘芒身边只有袭人。袭人怀孕后，花木兰帮着找了两个女兵照顾刘芒和袭人。刘芒的俸饷高，养活这几个人，很充裕。
来到晋阳，住进大宅子，家里的奴仆多了。尤其是接来老娘和燕青的家人后，整整一大家子人，全靠刘芒一人的俸饷养活。
刘芒花钱没有概念，到了晋阳，事情多了，三天两头请客送礼，花钱如流水，俸饷就不够了。
刘芒嬉皮笑脸凑近袭人，哀求道：“袭儿啊，今儿的客人重要，你再想想办法。”
如果只是今天请客，还不至于承受不了，只是，袭人知道少主的性子，怕他哪天一高兴，再请客送礼啊！
刘芒连哄带骗，软磨硬泡，总算说服了袭人。
袭人去后面吩咐准备酒宴，长孙无忌等人如约而至。
刘芒降阶来迎宋应星，说着客套话，也说了今晚宴请的用意。“前番在雁门，太过仓促，今儿算正式给宋先生接风。呃……”刘芒转头向李鸿章，尴尬一笑，“我这儿的日子也有点紧巴，今儿也算是给鸿章接风吧。”
几人说说笑笑，正往正堂里走，突然，一个奴婢慌慌张张跑了过来。
“主人，袭人姐姐晕倒了！”
“啥？！”
刘芒吓傻了！赶紧让人去喊李时珍，匆匆跑去后院。
还好……
李时珍说，只是血虚（也就是贫血）引起昏厥，只需好好休息，无需服药，吃些补气血的食物即可调理好。
没事就好！刘芒擦把冷汗。
事情虽然不大，却惊动了老夫人。
袭人一直亲自伺候老夫人，老夫人喜欢她，更喜欢她肚子里，刘芒的骨肉。听说袭人昏倒了，老夫人叫人搀着自己，深一脚浅一脚赶了过来。
刘芒虽一再安慰老娘，说袭人没事，可还是被老娘劈头盖脸数落一顿。老夫人告诉刘芒，以后不许再指使袭人干这干那。
刘芒陪着笑脸，哄走老娘。赶紧去看袭人。
袭人躺在榻上，见到刘芒，就要起身，被刘芒轻轻按住。
“少主，袭儿无用，让少主担心了……”
“傻丫头，你有什么错？是我粗心呢。”
袭人拉着刘芒的手，柔声道：“袭儿身子笨了，不方便侍奉少主，少主身边没体己人怎么行……”
两人说了会贴心话，刘芒嘱咐下人好好照顾袭人，才返回前院，来见宋应星几人。
后院这一通忙乱，也没法在家里准备家宴了。