维萨城沿河而建，鳞次栉比的建筑从河岸向两边延伸，西岸的老区里各种小巷弯弯曲曲，犹如随意生长的植物，东岸则大多是一栋栋带着花园的别墅。冰封的河面上，一座古老的石桥质朴而坚固，据说是数百年前附近黑岩山脉的矮人帮助修建的。
那时矮人会跟维萨城的人交易，用深藏在岩石间的珍宝换取粮食或其他。可如今，那个沉默如岩石，也顽强如岩石，有着长长的大胡子和矮小却结实的身材的种族，已经成为哄小孩儿的故事……成为传说。
就像“柯林斯荒原里曾经有座雪白的神殿，云朵一样飘在湛蓝的湖面上”那样，连小孩儿都不怎么信的传说。
奥维恩·斯特里特坐在壁炉边，眺望着巨大的落地窗外古老而宏伟的石桥。他知道那些传说都是真的……可那又有什么意义呢？
他在东岸有自己的宅邸，但他更喜欢西岸河边这家据说曾是城主府的旅馆。它几乎是整座城市最高的建筑，而他喜欢这种居高临下的感觉。
克诺雷纳被引进门时他向他微笑，语气熟稔：“来杯茶？”
克诺雷纳没有拒绝。即使知道这条老狐狸的亲切与热情都是做戏，他也乐得享受。
加了牛奶的茶热气腾腾，让带着满身寒气而来的男人稍稍放松了一点，但奥维恩的下一句话，又让他瞬间绷紧了神经：
“国王陛下派出了他最忠心和得力的手下。”
“迪兰·阿马迪斯？”他确认。
奥维恩没有回答，只是慢悠悠地往自己的茶里加糖。
“在你把消息传给我的女儿之前，实在应该告诉我一声的。”他微微叹气，“你知道，她总是……有点缺乏耐心。”
语气听不出太多不满，但这种程度的直白对奥维恩而言已是少见。
克诺雷纳沉默不语，难看的脸色藏都藏不住——他怎么会想到克罗泽会那么没用！
但他也明白，是他过于急躁了。从沃尔夫回到这里开始，他一直有种不祥的预感，而那预感似乎也正一点点被应验。
“我听说，”老人自如地转换了话题，“你的另一位朋友也去了卡尔纳克？”
克诺雷纳有一瞬不太确定他所指的是那一个，但看着老人唇边若有深意的笑，他立刻反应过来。
奥维恩骨子里对女人极其轻视，哪怕他的女儿是王后。值得他提起的“朋友”只有一个——他知道埃斯特尔已经跟他见过面。
精灵对于隐藏行踪并不如何用心，反正就算遇上麻烦他也能轻易脱身，可这种被窥视的感觉……这种自己的所有物被人觊觎的感觉，依然让克诺雷纳的心情像窗外的天气一样，越来越糟糕。
于是奥维恩开始谈论起天气。如此的寒冷对一位生于南方的老人实在不怎么友好，但他还是决定尽快北上，与安克坦恩的国王商议合作。
“那是我们的陛下也极其期盼的事呢。”他说，露出恰到好处的笑容，仿佛真是个忠心于国事的好臣子。
语句里没有半分催促，但意思已经十分明显——他的确有想要的东西，但那不足以让他冒着触怒国王的危险。
留给克诺雷纳的时间已经不多。
克诺雷纳放下茶杯，精致的纯银杯碟在桌面上叩出清脆的声响。
“……的确。”他给出生硬的回答。
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回程时男人并未急着穿过荒原。他绕了很长一段距离，差点在时不时就升起的雾气中迷路，才找到了那座荒废的神殿。
柯林斯神殿，属于水神尼娥的圣洁殿堂，如今仍有一座繁华的城市以那位女神之名为名，这神圣之地却早已成为暗绿沼泽中的鬼蜮。渐化的积雪中，残存的石柱，倾颓的高墙，都早已不复从前的洁白，曾经光滑的大理石在数百年的风雨中变得灰暗斑驳，布满层层叠叠反复生长又枯萎的青苔留下的怪异图案，攀附其上的藤蔓在寒风里微晃，如残破的布幔，又如许多鬼影安静又茫然地摇晃。
克诺雷纳在残雪中找到清晰的脚印——如他所料，造访此地的那一位并未试图隐藏。
他轻而易举地找到了他的“朋友”。精灵站在失去了穹顶的巨大石厅里，怔怔地望着某个方向，像是在看着自己记忆中的什么东西。
“那里，”他在克诺雷纳靠近时开口，“沿湖有两道长廊，就架在湖上，像女神的双臂般拥抱整个神殿。那是……”
那是，整个神殿里他最喜欢的地方。
而现在，长廊已经完全塌进了水里，陷在深深的淤泥之中。