太阳自云间一跃而出，斯顿布奇迎来了又一个阳光灿烂的夏日清晨。巨大的落地窗外榴花似火，鸟鸣啁啾，昨夜的混乱和血腥，恍惚就像是一场噩梦。
但那不是梦……否则他们现在也不会在这里。
埃德收回目光，转头看了看脸色阴沉地站在他身边的菲利，又看了看面前紧闭的大门。
石榴厅的大门。雕刻精美，装饰华丽，镶嵌其上的宝石殷红如血……却并不能完全隔绝从其中传出的争执声。
“你不一定非得在这儿的。”菲利突然开口，“我可以告诉那些混蛋你受了伤需要休息……”
“就像斯科特？”埃德苦笑，“我是唯一知道那里面到底发生了什么事的人。就算能躲过今天……”
厚重的大门被缓缓拉开，宣礼官中气十足的声音抑扬顿挫地报出他们的名字。
“伟大的水之女神的骑士，菲利?泽里；欣顿男爵，埃德?瑟伍克?辛格尔。”
刚刚迈出腿的埃德笨拙地绊在了自己的右脚上，差点摔倒。
诸神在上……他都不记得这个父亲花钱给自己买来的爵位，也从来没有人提起过——他们大概也是绞尽了脑汁才给他挖出这么一个“合适”的头衔。
王座之上，茉伊拉疲惫地对他笑了笑。
“我很抱歉在你经历了那么糟糕的一切之后还要让你来到这里，孩子。”她的声音有些沙哑，却依旧温和，“但我们需要有人能够解释昨晚发生了什么。”
“需要解释”的不只是地面上陷下去的那个大洞，还有从里面挖出来的几十具尸体。那其中包括了泰利纳?克利瑟斯……以及好几个出生名门的年轻人。
他们的死亡比亚伦?曼西尼坍塌殆尽的宅邸和地底的密室更“需要解释”。而埃德怀疑，“真相”大概不是他们愤怒而悲伤的家人能够接受的。
红毯旁拥挤的人群在这片刻之间保持了沉默。埃德能感觉到每一道视线的烧灼——愤怒的，疑惑的，幸灾乐祸或虎视眈眈……上一次他面对这样的场面时，站在他身边的，似乎也只有菲利。
圣骑士侧头看了他一眼，迈开长腿，以他惯常那种晃晃悠悠，漫不经心的姿态，大步向前。
当他们在王座前的台阶下站定，低语声已经迫不及待地如潮水响起。茉伊拉举起一只手，微微皱眉，从她身上散发出的、属于王者的威严让埃德为之惊讶。
但俯身向他时，茉伊拉的神情却依旧是他熟悉的的亲切。
“告诉我们，孩子……告诉我。”她轻声开口，看起来更像是要关切地拥抱他，“我向你保证，没有任何妄加的罪名会落在你身上。”
“如果他真的无辜的话！”
康吉尔伯爵怒气冲冲的声音在人群中响起。他的外甥是死者之一——身披红袍，脸上血肉模糊。
“正如我所说，没有任何‘妄加的罪名’会落在他身上。”茉伊拉挺直脊背，提高了声音，“我说错了什么吗？”
康吉尔伯爵僵硬地躬身致歉，紧紧地闭上了嘴……但他的怒火只会更加炽热地燃烧在心底。