朱厚照同意丽妃同行。
倒不是丽妃的理由说服了他，而是觉得有丽妃这样一个有主见的女人留在身边并非坏事，至少无聊的时候能找个人“解闷”。
丽妃目的达成，窃喜不已，脸上却没有表现出来。
朱厚照道：“爱妃随行可以，但不许随便出来见朝臣，若让人知道你在军中，可能会说三道四，如果战事出现偏差他们就会把责任归到你身上。”
丽妃行礼：“陛下请放心，妾身知道分寸。”
朱厚照有些疑惑：“让你跟着一起去打仗，不是什么难事，现在朕倒是有一件烦心事，你可否出谋划策？”
丽妃一听，自己马上就有资格在朱厚照面前谈及政事，欣然道：“陛下请说。”
朱厚照露出思索之色，“大明以前也有过皇帝御驾亲征的例子，诸如太宗皇帝，还有英宗，都是朕的祖辈，他们出征前，把京城一切事务安排妥当，以太子或者皇亲贵胄监国，防止生出变故……不过朕没有子嗣，也没有兄弟，就算临时找个旁支皇室子弟回来也需要时日，而且朕不觉得他们有能力打理好国政。”
丽妃道：“所以陛下想找臣子监国？”
朱厚照笑着把丽妃揽入怀中，道：“还是爱妃了解朕……朕的确这么想的，之前张公公说的对，他说如果京城内留下可以继承皇位之人，那朕在前方出了什么变故，臣子就不会拼死杀敌，那时即便朕只是被困孤城，京城这边也会有大臣拥立新君，如此实在不合朕的心意。”
丽妃看着朱厚照，心里很清楚朱厚照在担忧什么，毕竟土木堡之变过去不久，有着英宗和景泰帝的前车之鉴，当即道：
“陛下顾虑的是朝中没有谁有能力打理好国政吧？妾身说句不中听的话，换作以前的刘公公，亦或者沈大人，都没有问题，不过刘公公已作古，而沈大人要负责出兵之事，不能留在朝中，谢阁老作为首辅本为合适人选，但他又反对陛下出兵……”
朱厚照颔首：“爱妃这话简直说到朕心坎儿里去了……”
丽妃微微摇头：“妾身只是就事论事，一心为陛下分忧……无论陛下再怎么信任皇室宗亲，也要防止这些人生出不必要的野心，就好像头年里谋逆的安化王……陛下想安排文官监理国政，又怕其能力不足……”
朱厚照听得很认真，没想到丽妃居然分析得头头是道，眼睛眨了眨，问道：“爱妃且说，应该怎么处理这件事？是放手让张苑这奴才施为，还是交给梁大学士或者吏部何尚书等人？”
丽妃看着朱厚照：“陛下，妾身有一句话，不知当不当讲？”
朱厚照摆手：“但说无妨，就算你说的不对，朕也不会降罪。”
丽妃道：“张公公能力，其实很平庸……而且他野心不小，妾身听闻，他如今在豹房和朝中广布眼线，大肆招揽人手，似乎不甘于平庸。”
朱厚照脸色又不好看了，倒不是说他怀疑张苑，而是觉得丽妃说这话另有目的，毕竟丽妃和张苑之间存在利益纠葛，如此猜疑攻讦，定怀有不可告人之目的。
丽妃看出朱厚照的怀疑，道，“陛下若觉得妾身是无事生非，妾身就为自己说句话，妾身平时跟张公公并无恩怨，也少来往，只对事不对人……妾身只知道一件事，谢阁老和沈尚书同时去西北，最大的得益者就是张公公。”
朱厚照笑道：“爱妃的意思，是说张公公故意促成谢阁老往西北？爱妃误会了，这件事乃是朕主动提出的。”
丽妃道：“那妾身斗胆猜想一下，陛下作出如此安排时，张公公在场吧？而且这件事还是陛下临时生出的想法，事前并未仔细考虑过……”
朱厚照仔细回忆一下，皱眉问道：“爱妃如何知晓？”
丽妃叹息：“张公公崛起后，身边为他办事的人逐渐多了起来，如果是他主动提出，陛下回头必然怀疑，所以……他定是采用旁敲侧击的手法，暗示陛下应该把谢阁老调出京师，如此才可保无后顾之忧……借陛下之手，张公公轻松便让谢阁老这样敢于纳谏的老臣离京，到时陛下只能以他为监国人选，不知不觉便达成目的……”
朱厚照皱起眉头，认真思虑丽妃的话。
丽妃再道：“京城有人传言，张公公是刘公公第二，现在看来，果真如此，只是他没有刘公公做事的手段，所以才把事情办得到处都是破绽。”
朱厚照抬起手，打断丽妃的话，正色道：“爱妃，你乃朕身边人，后宫不得干政乃是祖训，切勿违背。”
“妾身不过是根据市井风闻，说出自己的想法，若陛下觉得不合适，妾身以后不说便是，陛下莫要见怪。”丽妃行礼请罪。
朱厚照脸色依然不好看，显然对刘瑾造反的事情耿耿于怀，心里有阴影，当丽妃拿张苑跟刘瑾作比时，迅速激发朱厚照内心的戒备。
许久后，朱厚照才问：“以爱妃的想法，张公公应该留在京城，还是调往西北？”
丽妃道：“打理国政，一定要文官，他们野心不会那么大，至于张公公要调派到何处，全看陛下的决定。”
朱厚照皱眉：“嗯，是该好好考虑下，让张苑这奴才打理国政，一来他没那本事，二来嘛……他可能会无法无天，毕竟他不算读书人，没有经受儒家忠君思想熏陶，可能连礼义廉耻是什么都不知道，贸然重用恐有不测之祸！”
……
……
张苑忙着攻击谢迁，算计沈溪，却没想到会有人在背后给他使绊。
随着朱厚照御驾亲征的日子越发临近，张苑忙着扩大自己在朝中的势力，为正德皇帝离京后自己打理朝政做准备。
就在这个关键的时候，朱厚照听信丽妃之言，派出小拧子暗中调查张苑。
小拧子本身就对张苑不满，难得有这个宣泄仇恨的机会，当然拼命寻找张苑的错漏，力争令其失去朱厚照的信任。
三月十七这天，由于昨夜睡得太晚，从早上到午后，朱厚照都在呼呼大睡，等醒来时已是日头西斜。小拧子把调查结果送到朱厚照跟前，不是靠笔记，而是全凭一张嘴，如此一来小拧子说什么便是什么。
“……张公公插手任命内廷各衙门管事太监，按照权责不同，规定每人必须孝敬他一百两到五百两银子不等；坊间传得纷纷扬扬，说张公公想当第二个刘瑾，野心膨胀，广植党羽；张公公在宫外有自己的私宅，内置美女，每天宾客盈门，似有不轨之心……”
小拧子带来的消息，大多数都不是临时现查的，多为平时就听说或者已查证，只是借助这个机会说给朱厚照听。
朱厚照听了丽妃的话后对张苑有所怀疑，经小拧子这一说，就算没确信，对张苑的戒备又加深几分。
小拧子汇报完后，朱厚照问道：“可有朝中的消息？张公公在外廷，不会也在拉拢文武百官吧？”
小拧子道：“时间仓促，奴婢并未调查清楚，不过以奴婢所知，张公公正在跟那些礼部尚书候选人接触，说是只要投到他门下就能当礼部尚书，很多人上门送礼。现在张公公势力很大，东、西厂都在他掌控下，陛下……您一定要有所防备才是。”
千不该万不该，小拧子最后加上一句主观劝告。
朱厚照心想：“这小子以前就喜欢在朕跟前说刘瑾的坏话，这次派他去调查，一天不到就跑回来说那么多张苑的劣迹，能信他么？”
“你再去查。”
朱厚照不动声色，一甩手，“把刘瑾的所有情况都调查清楚，不得泄露风声！”
……
……
当天下午临近黄昏，沈溪跟胡琏等人从正阳门入城。
胡琏直接到吏部衙门述职，以确定是否要面圣，至于沈溪则因是以养病为借口出城，不需要到有司衙门报到，于是选择直接到豹房见驾，说明情况。
经过传报，沈溪于天黑前见到朱厚照，地点却不是豹房，而在临近豹房的一处民院……朱厚照特地摆下酒宴，出城巡查回来的苏通和郑谦也受邀前来赴宴，仿佛一场朋友间的聚会，没有君臣相见的拘泥。