奉化县城。
江栎唯风尘仆仆而来，进城后很快到了秘密联络地点，已有人在里面等他。
“江大人，久违了。”
来人果真是宁王派来的使者，如同对待朝中大员一般，此人执礼甚恭，一如江栎唯昔日在朝当官的模样。
江栎唯没有过多废话，单刀直入道：“我已跟锦衣卫指挥使钱宁见过……你回去跟王爷说，这边全都准备妥当，只等沈之厚领兵南下，几百条船会将他自以为强大的舰队给包围起来，管保让他死无葬身之地！”
使者很满意，点头嘉许：“如此甚好，就是不知那位钱指挥使是否可信？”
江栎唯打量使者，淡淡一笑：“他是否可信很难说，不过现在他确实已经走投无路……朝中多少人想让他死？钱宁倒戈我方的意义，不在于其能否对付沈之厚，杀沈之厚其实他帮不上什么忙，倒是沈之厚死后，昏君身边要靠他来充当内应，王爷对接纳此人非常期许。”
使者笑道：“这个钱宁，乃市井无赖出身，本事再高，又怎能跟江大人这样科举出身的朝中大员相提并论？这种人王爷不过是利用他，等事成后将之除去便可，又或者将他委命到不起眼的位置上，不会威胁江大人您的权位。”
似担心江栎唯有不满，使者特意对此做出解释。
“哼！”
江栎唯只是轻哼一声，对于使者的解释并未往心里去。
使者拿出一份书函，递过来：“这是王爷给您的亲笔信，王爷的意思是……让你想办法跟倭人中的上位者通个气，请他们派人帮忙刺杀昏君……”
“以王爷所知，倭人中练家子不在少数，其中有个专司暗杀的行当叫做忍者，不少女子从小就接受专业杀人训练，非常之危险，如果可以利用这种女人来刺杀昏君的话……”
江栎唯皱眉：“昏君身边戒备重重，有那么容易得手吗？”
使者笑道：“若换作普通皇帝当然不可能，但这个昏君却不然，他年纪轻轻便胡作非为惯了，经常跟女人纠缠不清……男人或许在其他时候很警觉，但在跟女人缠绵时必会放下所有戒备，禁卫也会松懈，现在拉拢到钱宁，若不好好利用一下的话，岂非……”
江栎唯眉头紧皱，直接打断使者的话，轻声问道：“感情王爷收拢钱宁，真实目的却是为此？”
使者摇头：“有些事，必须要利用一切有利条件，无需担心会打草惊蛇……我们现在主要目的是对付沈之厚，同时谋求刺杀昏君，造成朝廷一片大乱，如此可以在短时间内促成王爷登基……那昏君没有兄弟，也没有子嗣，这么好的机会如果不好好把握……算不算暴殄天物？”
“你尽管放心，就算倭人不派女忍者来，王爷那边也会有类似的安排，但你还是尽可能请倭人出马，毕竟专业和不专业是两码事……至于钱宁那边，不能说得太清楚，免得他临时反水……嘿嘿，给他几个婀娜多姿的女人，送到昏君身边，他肯定乐意。”
江栎唯脸色阴沉，显然并不支持派什么女忍者去行刺朱厚照，他认为这么做会暴露刚收买的钱宁这个卧底，得不偿失。
但既然是宁王的决定，江栎唯不再反驳，当即沉着脸道：“就怕皇帝死了，宁王也没办法控制大局……你别忘了，按照亲疏远近，皇位继承人多半会在宪宗几个儿子的后代中选择，怎么都轮不到宁王一脉……要想得到皇位，最重要的还是要果断起兵，以最快速度拿下南京，光靠阴谋诡诈的手段不可能得到皇位。”
使者笑道：“毋须江大人担心，人马早就备好，而且此番昏君在江南，只要能顺利将之除掉，就可以号令天下，谁人敢不从？”
江栎唯即便不怎么赞同此话，也只能微微点头，无意跟来人争辩。
……
……
江彬跟宁王使者见过面后，心情郁闷，因为事情不受控制，让他产生一种无力感。
“顾严兄何必担心呢？”
就在江栎唯准备离开时，屋门后走出来一人，却是早就躲在帷幕后面，刚才的对话被此人听了一耳朵。
“你为何在此？”
江栎唯没料到自己跟宁王的手下对话时，会有人偷听，而他也没有发现端倪。
来人是个三十岁左右的男子，身材高瘦，眼神锐利有神，显得极为精明干练，腰间佩着一把剑，气息悠长。
看着对方太阳穴高高鼓起，双手强壮而有力，江栎唯就算是武进士出身，依然小心谨慎……他很清楚自己不是眼前这位的对手。
来人道：“宁王说要刺杀昏君，你应该感到高兴才是……只要昏君死了，对沈之厚最大的支持力量就没了，如此一来就算在下一步海上交锋中无法除掉沈之厚，以后你再想报仇，不也更容易吗？”
江栎唯黑着脸没应答，显然不赞同此人的说法。
来人再道：“至于刺客的事，你不用去麻烦倭人，我就可以帮你，但不是白帮忙……”
江栎唯皱眉：“你要从我这里得到什么？”
来人笑道：“银子、女人，或者权力，我都看不上眼，我要得到的东西不能直接告诉你，等事成后你帮我做到便是……我只能保证，那一天你一定有能力帮到我的忙。”
“鬼话！”
江栎唯不屑一顾，“真有那么一天，你相信我会帮你？连我自己都不敢保证！”
来人笑得很舒畅，“到那时你有不帮的理由么？不过眼下……我手头暂时有些紧，你得拿一万两银子出来，现在我是在帮你做事，不能越庖代俎，必须要用你的银子活动……”
“我推荐给你的女刺客绝对是那种身手非常敏捷矫健的，而且我还有配套的办法，无需把所有希望都寄托在钱宁这样的小人身上……你是否愿意配合呢？”
江栎唯道：“只是一万两银子？”
来人笑道：“果然财大气粗，由此看来海上那帮人不缺银子，是吧？想来也是，他们有西洋人作靠山，背后有金山银山，一万两银子对他们来说根本算不了什么，但在大明地界却可以做不少事。”
“有这一万两银子到底，我能打通当今圣上身边的关系，还可以收买眼线，获取情报，就连沈之厚的军中情况我也能给你弄来……顾严兄，这笔买卖你稳赚不亏啊。”
江栎唯脸色冷峻，显然他对此人有极大的顾忌，甚至不敢出言拒绝。
“你找来的人，我要亲自见上一面，至于送到陛下身边后要怎么做，不能由着你的想法来。”
江栎唯一咬牙，道，“现在你只能听命于我，而不是我听你的，事成后我可以帮你做一件事，前提是宁王大事已成，否则免谈。”
“好。”
对方很爽快，直接答应了江栎唯的要求。
江栎唯再度点头：“银子我会让人送到南京，你派人接收便可，但我要警告你，若是你敢背地里乱来，甚至将此事泄露出去，就算千山万水，我也会让人杀了你，宁王也不会放过你！”
……
……
江栎唯终于回到自己的老巢，之前的事仍旧让他心有余悸。
“公子，您可回来了。”
江栎唯脸色阴沉，一名五十岁上下的老仆走到他面前，恭敬行礼，“在您离开的这几天里，城里突然出现陌生人暗中调查您的情况，咱们分散在城里各街巷的联络点都被人踩了，幸好弟兄们闪得快，不过还是死了两个人，都是被人一刀砍死，连什么人干的都不知道。”
江栎唯一拍桌子：“还能是谁，一定是沈之厚！”
老仆有些迟疑：“沈大人正在海上，很可能不是他做的……最大的可能还是钱宁的人，毕竟锦衣卫用惯了刀，钱宁担任指挥使后，从江湖上张罗了一批好手，或许就是他们干的……公子，要不咱现在出城躲躲，您还是别留在城里了。”