回家时脚步轻盈，心情愉悦，回校时脚下仿佛有千斤重，倍感压抑。沈溪重新有了做学生的感觉，想到若是今年会试不过，便要在这里渡过几年寒暑，心里便一阵发紧。
沈溪睡觉并不认床，可在国子监的第一天晚上，他失眠了。
这是一个漫长的夜晚，天寒夜冻，沈溪心情郁结，辗转反侧难以入眠。那边孙喜良的状况也好不到哪儿去，冷得不时发出咳嗽声，床板不时发出“吱吱”的声音。
到了半夜，沈溪依然头脑清醒，再这么躺下去不时个办法，他索性穿衣起床，把带来的烛台点燃，披上被褥，伏在桌前写东西。
不多时，孙喜良也穿好衣服到了沈溪跟前，嘟哝一句：“天这么冷，怎睡得着？”探头看了眼沈溪写的东西，问道：“你在写什么？”
沈溪手上没停：“随便写点儿东西，打发无聊的时间。”
“给我看看。”
孙喜良坐在旁边，沈溪写完一页，他便拿过去看，看得竟然入迷了，可惜沈溪写的速度始终比不上他看的速度。
孙喜良到后面干脆站在沈溪身后，弯下腰，沈溪写一句他便读一句。
沈溪写的是《阅微草堂笔记》，一部短篇文言志怪小说集，原作者是纪晓岚，采用的是宋代笔记小说质朴简淡的文风，搜集有各种狐鬼神仙、因果报应、劝善惩恶等当乡野怪谭，或一些奇情轶事，在乾隆与嘉靖年间享誉一时。
“你写的倒挺有趣的，有什么名堂吗？”
到了五更，沈溪埋头写作，孙喜良已经不停打哈欠了，他是养尊处优的富家子弟，身体有些扛不住了。
“《聊斋》。”
沈溪随口敷衍一句。“喜欢看，我写完后明天交与你瞧。”
孙喜良喜笑颜开：“那感情好，我这里也有两本从南方传过来的说本，都是些稀罕物，明日里与你细瞧。”
沈溪停下笔，稍微想了想，又摇了摇头。
说到说本，沈溪自然想到自家印的几种，但其实早在宋朝便有《京本通俗小说》、《清平山堂话本》、《全相平话五种》等说本问世，南宋末期已经出现《西游记》的雏形《大唐三藏取经诗话》。到了元朝和本朝，说本的种类就更多了，只是市面上手抄本更多一些，毕竟只要一杆笔和几张纸，就能照搬过来，最后将纸张装订，就成说本了。
孙喜良上床睡觉，沈溪了无睡意，继续书写。等到他眼皮有些撑不住时，匆匆忙忙上床，也不脱衣服，裹着被子便呼呼大睡起来。
等醒来时。天色已然大亮。
起床后，沈溪眼睛有些干涩，于是出去打水洗脸，到了开水房才知道早晨国子监不提供热水。等到宿舍附近的古井边一看，井水早已经冻住了，只好无奈返回宿舍。
沈溪简单收拾过。没到饭堂那边吃早饭，随便吃了一点昨日带进来的林黛做的米团，便去教室。
国子监内各种教室有上百间，其中规模最大的是率性、诚心、崇志、修道、正义、广业等六堂。
在这里，主要学习《四书》《五经》，兼习《性理大全》和律令、书数等，就好像大学有不同的科目一样，学生们每天上午和下午各上一堂课，一堂课一个半时辰左右，中午有一个时辰的吃饭和休息时间。
国子监内学习氛围浓厚，可太学这边就没那么多讲究了。
太学的学生主要在六堂上课，这儿教室面积很大，哪怕坐上三五百人也不显拥挤，更何况所有太学生加起来只有一百余人，所以显得很空旷。
今天到教室的几乎都是昨天报到的新生，那些老生，要么回乡省亲没回来，要么四处访友没回国子监，又或者回了国子监但不想到教室来发呆，总之是不现身。要等礼部会试结束之后，那些中不了进士的老生才会继续回来就读。
国子监派来教导的是一位正九品学正，相当于国子监教习，此人一来便坐在最前面的那张讲桌后面，面对全班学生，拿起本书埋头阅读，也不知他看的什么书。
刚开始大家还以为这位教习会授课，又或者训话，都打起了精神，过了许久却发现没动静，这才知道原来是自习课，于是纷纷拿起书本。
看了一会儿书，许多太学生昨晚认床又或者是半夜被冷醒，没有休息好，干脆伏案睡觉。沈溪四处看了看，发现前后都有人睡觉，当下也不客气，拿起本《孟子》挡在前面，然后匍匐到案上，呼呼大睡。
入太学第一天上午，沈溪在半梦半醒中渡过。
到了中午，太学生们逐渐活跃起来。
入了太学，跟以前读书最大的不同，是身边多了许多水平相当的同窗。很多太学生从小蒙学就是请先生回家，从来没有上过学塾，就算有上学塾经历的，考中秀才后也就不再到学塾读书而是在家自修，早已忘记了同窗是何等模样。
太学生基本都是二十岁到二十五岁的举人，彼此都是年轻人，有什么有趣的事凑在一块儿，很快就能打成一片。
沈溪中午没去食堂吃饭，继续呼呼大睡，不知道过了多久，他被一阵读书声吵醒。他睁开惺忪的眼睛瞟了一眼，旁边正有个不识相的家伙在那儿读书，朗朗的读书声听到耳中略显刺耳。
沈溪坐直身体，向四周看了一眼，坐在前面讲桌后的学正不知道什么时候走的，周围的同学也只有稀疏几个，这位还这么卖力读，读给谁听？
“那个……严兄，能否小点儿声音，影响到我睡觉了。”