沈溪给谢韵儿设计了一个振兴谢家的计划，即在京城开办药铺售卖狗皮膏药，但被谢韵儿拒绝了。
在谢韵儿心里，已经欠了沈溪好大个人情，不能再因自己这个挂名的状元夫人经商，影响沈溪的仕途。
制作并售卖狗皮膏药的事，暂且放下，沈溪身为翰林修撰，平日里就算不太忙也无闲暇去寻找店铺联系货源操办生意。
沈溪仍旧过着自家小院和翰林院之间两边走的生活。
因为这些天黄河大水的事，朝廷上下包括翰林院中都带着一股死沉沉的阴霾气息，平日里同僚间话不多，公事外很少谈及私事，连平日那些关于朝廷的闲言碎语也不见了，沈溪反倒少了一条获取朝中消息的渠道。
不过有件事，还是传到翰林院中，成为翰林们闲暇时谈论的焦点。
工科都给事中林廷玉上书为礼部会试鬻题案的几位当事人求情，涉及唐寅、徐经、程敏政和华昹。
林廷玉与给事中尚衡、监察御史王绶等要上书严办鬻题案涉事人的态度截然不同，他也是鬻题案发之后，第一个直接上书弘治皇帝为涉案人等求情的官员。
从这点上来说，林廷玉分属不易……难道连弘治皇帝都看出来有猫腻的鬻题案，朝中大臣们看不出来？
之所以没人上书为涉事人求情，主要是因为知道如此做会得罪这次鬻题案幕后的操纵者，至于是谁暂且没人知道，但敢以如此大案来将入阁有望的礼部右侍郎程敏政拉下马，背后之人官位必不低，任何求情都可能自找麻烦。
按照林廷玉上奏所言，本次礼部会试中最可疑的卷子有六份，但并非程敏政一人审阅，乃是有各房同考官和程敏政一同录取，唐、徐二人并不在其中。而且程敏政一向以文雅和才学闻名，从未有过贪污纳贿之事，怎会如此高调与人勾连，枉顾朝廷法纪？
至于华昹，就算他所奏不实，但也是不计身家性命，尽的是言官的职责，更不应该将其下狱拷问。
唐寅、徐经二人，本为举子，为天下读书人中佼佼者，若在查无实证的情况下将二人下狱拷问，会令天下士子对天子的圣明有所怀疑。
所以林廷玉恳请弘治皇帝法外开恩，将至今依然存疑的鬻题案就此终结。
在林廷玉上书为鬻题案涉案人等求情时，正好程敏政也上书为自己辩解，但是程敏政这个时候做了一件令弘治皇帝非常厌恶的事情，就是“乞归”……你们怀疑我鬻题，我不干了总该行了吧？我回家颐养天年，以后朝廷大小事情我不管了！
程敏政被人构陷并非第一次，早在弘治元年，御史魏璋以暧昧之词弹劾他，他被革职归南山读书，直到弘治五年才昭雪复官，继而获得重用。这次他不过是置气，因为在他心目中，弘治皇帝只是他的一个“学生”。
沈溪得知此事，心中稍微一叹：“读书人果然迂腐，本来弘治皇帝还想回护你，把弹劾你的奏本留中十多天不发，你现在使出撂挑子这一招，这不是火上浇油，彻底惹怒弘治皇帝吗？”
果然，就在程敏政自辩的奏本上去不到两天，四月二十七，弘治皇帝一纸御旨下达，程敏政作为鬻题案的焦点人物，就算是朝中高官也不能徇私枉法，下诏狱严加拷问。
当然，这件事情背后，有左都御史闵圭等人推波助澜，以前只是几个小人物上书说要惩戒犯事人等，到此时连七卿之一的左都御史都上书，弘治皇帝不可能坐视不理。程敏政就此下了北镇抚司大狱。
倒霉的程敏政，命不久矣！
沈溪暗自叹息：“这真是性格决定命运，我这只蝴蝶扇起来的风，终究还是没能改变你命运的走向……呜呼哀哉。”
程敏政被下狱，在外人看来分属必然，毕竟从华昹参奏程敏政致鬻题案发已有两个月，就连言官华昹都获罪下狱，他程敏政没道理可抽身事外。
但因程敏政被下狱与林廷玉上书，有着时间上的巧合，别人只当是林廷玉好心办坏事，结果把程敏政给害了。
这天王九思道：“如今朝中有贤良之士上书为程学士求情，我等既为儒家子弟，当俱情上奏，以求天子格外开恩。”
虽然王九思因为对李东阳的崇敬，对沈溪多有刁难，但沈溪对这个人的气节和品德还是非常欣赏的。
在朝廷上下人人都对鬻题案涉案人等唯恐躲之不及时，王九思居然主动提出来让翰林官联名上书声援林廷玉，还将林廷玉归为“朝中贤良之士”。
沈溪心想，林廷玉在历史上多少是个有贤名的官员，可在程敏政鬻题案上，他明显是被人当枪使了。
弘治皇帝之所以迟迟下不了决心惩办程敏政，其实还有一层原因，那就是程敏政就算有很多知交好友，但在朝中却无朋党，以至于鬻题案发后，连个为程敏政求情的人都没有。
弘治皇帝一看，都不结党营私之人，怎么可能会为了一点蝇头小利作奸犯科？他不愁吃不愁穿，又不培养党羽，贪赃之后干嘛使啊？
林廷玉出来一进言，弘治皇帝恍然大悟，原来你程敏政装得清高，但朝廷里还是有朋党为你求情。这么说来，是朕错看你了，看来还是要好好审讯一下，看看到底是否是朕识人不明。
案子越来越复杂，很多人在背后推波助澜，一步步推动程敏政往死路上走。